1. Оптична властивість деяких анізотропних кристалів, поляризаційних плівок та інших середовищ, що полягає в здатності розщеплювати світловий промінь на дві хвилі з взаємно перпендикулярними площинами поляризації, які поширюються з різними швидкостями і мають різне поглинання, що призводить до сприйняття різного кольору залежно від орієнтації кристала або поляризації світла.
2. У мінералогії — різниця в кольорі мінералу при розгляді в напрямках різних оптичних осей, що є проявом плеохроїзму; частіше вживається для опису двоосьових кристалів.