1. Мікроорганізм родини Corynebacteriaceae, морфологічно подібний до збудника дифтерії (Corynebacterium diphtheriae), але не виробляє екзотоксин і, як правило, не є патогенним для людини.
2. У ширшому, менш точному вживанні — будь-яка бактерія, що за формою нагадує дифтерійну паличку (товста, злегка вигнута, з потовщеннями на кінцях).