1. Розділення, розчленування цілого на окремі частини, елементи або групи за певними ознаками; процес, внаслідок якого з’являються відмінності між частинами, що були однорідними.
2. (У біології) Зміна в ході розвитку організму, що призводить до спеціалізації клітин, тканин чи органів та виникнення між ними структурних і функціональних відмінностей.
3. (У математиці) Обчислення диференціала функції; знаходження похідної.
4. (У соціальних та економічних науках) Розподіл, розшарування суспільства, галузей господарства, ринків тощо на окремі групи за певними критеріями (наприклад, за доходами, професіями, рівнем розвитку).