1. Абстрактна властивість документа як джерела інформації, що полягає у його здатності достовірно та об’єктивно зафіксовувати факти, події або явища.
2. Сукупність ознак, які роблять твір (літературний, кінематографічний тощо) документальним, тобто заснованим на реальних, документально підтверджених фактах, а не на художньому вимислі.
3. У мистецтві (зокрема в кіно та літературі) — творчий метод або принцип, спрямований на максимально точне, неупереджене відтворення реальності, що спирається на вивчення та використання документів.