Галузь мовознавства, що вивчає діалекти (територіальні варіанти мови), їхню структуру, походження, розвиток, поширення та взаємодію між собою та з літературною мовою.
Супкупність наукових знань про діалекти певної мови; дисципліна, що викладається у навчальних закладах.