Процес знищення або видалення патогенних мікроорганізмів (збудників інфекційних хвороб) на об’єктах, поверхнях, у повітрі, воді або на шкірі людини за допомогою спеціальних хімічних, фізичних або механічних засобів (дезінфектантів) з метою запобігання поширенню інфекцій.
У технічних та промислових галузях — очищення, обробка чогось з метою видалення небажаних, часто шкідливих, домішок або компонентів.