1. Втрата колишнього суспільного стану, становища, зниження соціального статусу особи чи групи, що часто супроводжується розривом зі своїм попереднім середовищем, втратою майна, професійних позицій та культурних орієнтирів.
2. У марксистській теорії — процес виходу представників певного соціального класу (найчастіше дрібної буржуазії, інтелігенції) зі свого класу та втрати характерних для нього економічних, політичних та ідеологічних ознак, часто внаслідок революційних змін або глибокої економічної кризи.
3. У ширшому, переносному значенні — моральний чи культурний занепад, деградація, втрата колишніх цінностей, принципів або якостей.