1. Втрачати цінні якості, властиві попереднім поколінням; вироджуватися, перероджуватися (про рід, сім’ю, організм).
2. Погіршуватися, занепадати, переходити в нижчу, менш досконалу форму (про явища, суспільні інститути, мистецтво тощо).
3. У біології та медицині: зазнавати дегенерації, тобто переродження, структурних і функціональних змін клітин, тканин або органів, що ведуть до порушення їхньої нормальної діяльності.