Процес зменшення ролі держави в економічних, соціальних та політичних процесах, що передбачає передачу функцій від державних органів приватним структурам, громадським організаціям або місцевому самоврядуванню.
У ширшому значенні — ідеологічна концепція або суспільна тенденція, спрямована на обмеження втручання держави в життя суспільства та окремої людини.