1. Біохімічний процес розкладу органічних речовин (найчастіше вуглеводів) під дією ферментів мікроорганізмів (дріжджів, бактерій) або клітинних ферментів без участі кисню, що супроводжується виділенням енергії; застосовується у харчовій промисловості, виноробстві, медицині тощо.
2. Переносно: стан інтенсивного внутрішнього переживання, думкового чи творчого пошуку, хвилювання, що передує якимось важливим подіям або рішенням.