1. Зменшувально-пестливе від слова “болван”: невелика дерев’яна або інша заготовка, основа для подальшої обробки (наприклад, у скульптора, капелюшника).
2. Розмовне позначення невеликої, часто стилізованої фігурки людини або істоти, яка використовується як об’єкт для навчання, тестування чи демонстрації (наприклад, манекен для надання першої допомоги, фігурка для краш-тестів).
3. У техніці та моделюванні: проста, спрощена модель чи форма, що служить основою для створення остаточного зразка, шаблон.
4. Переносно, розмовне: про людину, яка діє бездумно, механічно, як безвільна лялька; слухняна знарядка в чужих руках.