1. Спеціально охоронювана природна територія, створена для збереження у природному стані типових або унікальних природних комплексів (біоценозів) з усією сукупністю їхніх компонентів, а також для вивчення природних процесів і явищ.
2. У широкому вжитку — природоохоронна установа або територія, основним завданням якої є охорона та дослідження різноманіття рослинного і тваринного світу (біорізноманіття).