1. Сукупність усіх живих організмів (рослин, тварин, мікроорганізмів), що населяють певну ділянку земної поверхні або водойми, розглядається як єдине ціле у взаємодії з середовищем існування; жива оболонка планети, біосфера.
2. У геології — прошарок або шар гірської породи, що утворився переважно з решток організмів одного виду (наприклад, кораловий риф, пласт вугілля).