1. У ґрунтознавстві та екології — чітко виражений, відносно однорідний за складом і властивостями шар (горизонт) ґрунту або осадової породи, що відрізняється характером населяючих його живих організмів (мікроорганізмів, коріння рослин, тварин-ґрунтоутворювачів).
2. У стратиграфії та палеонтології — шар земної кори (стратиграфічний горизонт), що містить характерні викопні рештки певних груп організмів, які є важливими для визначення віку порід та кореляції різних геологічних розрізів.