1. Політичний термін, що означає структуру міжнародних відносин, засновану на існуванні та взаємодії кількох (більше двох) впливових центрів сили (полюсів) у світі, які формують глобальну або регіональну політичну, економічну та військову архітектуру; протилежність однополярності чи біполярності.
2. У міжнародній економіці — модель світового господарства, що характеризується наявністю кількох ключових економічних центрів, які конкурують та співпрацюють між собою.
3. У політології та соціології — принцип організації системи, за якого в ній існує кілька незалежних і рівнозначних центрів впливу, прийняття рішень або влади.