1. У біології та медицині атрофія — це процес, що характеризується зменшенням об’єму та маси органів чи тканин, що супроводжується послабленням або пригніченням їх функцій. Наприклад, якщо вироблення шлункового соку довго знижене або повністю припиняється, це призводить до атрофії слизової оболонки шлунка (Курс патології, 1956, 287).
2. У переносному значенні це поняття означає втрату чи значне ослаблення певної здатності, почуття або якості.