Атлетика — це комплекс фізичних тренувань, мета яких полягає в розвитку спритності, м’язової сили та загальної витривалості організму.
Важка атлетика є спортивною дисципліною, що поєднує боротьбу, бокс і підняття важких предметів. Як приклад: на світовій першості з важкої атлетики радянський важкоатлет здобув титул чемпіона світу (за матеріалами газети “Радянська Україна” від 20 вересня 1962 року, стор. 4).
Легка атлетика — це вид спорту, до програми якого входять бігові дисципліни, стрибки, метання списа, диска та інші. У творі “Любов” (1957, стор. 118) Юрія Збанацького персонаж Антті Тойвонен з ентузіазмом розповідає про навчання в інституті та про свою перемогу в змаганнях з легкої атлетики.