1. У військовій справі — рішучий, навальний напад на противника, який часто є кульмінаційним моментом наступальних дій. Як приклад: наступного дня зранку розпочалася атака (Донч., III, 1956, 118); Командирам доводилося докладати зусиль, щоб утримати бійців від поспішного виступу та негайного штурму Перекопу (Гончар, Таврія.., 1957, 689). Фразеологізм «в атаку йти (кидатися)» означає рішуче та стрімко атакувати ворога. У творі зазначено: Два чорноморці в бліндажі залишилися живі… Вже не перший раз ворожий полк йде на них в атаку (Нагн., Пісня.., 1949, 45). Поняття «психічна атака» див. за словом «психічний».
2. У переносному значенні — енергійна, цілеспрямована дія, спрямована проти когось або на досягнення певної цілі. Наприклад: планомірний наступ радянських фізиків на атомне ядро, їхнє проникнення в найглибші таємниці ядерних сил, відбувається все інтенсивніше (Наука.., 4, 1957, 3); Він [чоловік] був щасливий, що так вдало відбив натиск з боку дружини (Чаб., Балкан, весна, 1960, 414).