1. В еволюційній біології — теорія, що припускає наявність у живих організмів внутрішньої, спрямованої сили прогресивної еволюції, яка обумовлює виникнення нових, більш досконалих форм; одна з концепцій ортогенезу.
2. У соціальних та політичних концепціях — процес формування або правління найкращої, найбільш обдарованої частини суспільства (аристократії у широкому розумінні).