Аренавіруси — це рід вірусів, назва яких походить від характерних піщано-подібних гранул, що містяться всередині віріонів. Ці віруси спричиняють захворювання в гризунів, для яких характерне тривале безсимптомне носійство та передача інфекції потомству по вертикалі. До цієї групи належать збудники небезпечних для людини хвороб, зокрема лихоманки Ласса, аргентинської та болівійської геморагічних лихоманок. Летальність від цих захворювань сягає приблизно 30%. Патогенними для людини є також вірус лімфоцитарного хоріоменінгіту та віруси Хунін і Мачупо.