1. Біохімічний процес розкладання органічних азотовмісних сполук (білків, сечовини, нуклеїнових кислот) мікроорганізмами в ґрунті, воді або відходах з утворенням аміаку та його сполук.
2. Перша стадія нітрифікації, що є складовою частиною кругообігу азоту в природі.