Цей термін пов’язаний з ім’ям фізика Ханнеса Альвена або названий на його честь.
Альвенівські хвилі — це різновид коливань, що поширюються в плазмі, розташованій у магнітному полі, за умови невеликих поперечних зсувів плазми щодо напрямку силових ліній цього поля.