Властивість або стан, що характеризується катастрофічними наслідками, масштабним лихом, руйнуванням або глибокою кризою; надзвичайна тяжкість і небезпечність ситуації, що загрожує існуванню або цілісності системи, явища, суспільства тощо.
У філософії та соціальних науках — поняття, що відображає сукупність якісних характеристик катастрофи як раптового, незворотного зриву в функціонуванні складної системи, що веде до її краху або переходу в принципово інший стан.