1. Людина або тварина, які мають аномально малий зріст унаслідок порушення розвитку кісток та хрящів (ендокринних порушень).
2. Небесне тіло (зірка, планета), що значно поступається за розмірами та масою типовими представниками свого класу (наприклад, білий карлик, коричневий карлик).
3. Переносно: про щось дуже мале за розмірами або незначне, нікчемне.
4. У казках, міфології, фентезі: істота, людина дуже малого зросту, часто наділена певними магічними властивостями або майстерністю (наприклад, гном).