Похідне прізвище, утворене від імені Афанасій за допомогою патронімічного суфікса -ович, що вказує на походження від батька на ім’я Афанасій (син Афанасія).
Історичне прізвище, що зустрічається в українській антропонімії, особливо серед козацької старшини, духовенства та міщанства в XVI–XVIII століттях.