1. Історико-культурний процес запозичення та впровадження європейських (західноєвропейських) звичаїв, ідеологій, політичних інституцій, економічних моделей, культурних зразків і технологій у країнах, що знаходяться поза межами Європи або на її периферії.
2. Сукупність явищ і змін у суспільстві, спрямованих на наближення до європейських стандартів у різних сферах життя (політичній, правовій, економічній, соціальній, культурній).
3. У вузькому історичному значенні — політика та процеси модернізації Російської імперії за зразком західноєвропейських держав, що особливо активно проводилися з часів Петра I.