Апроксимація — це метод наближеного представлення певних математичних об’єктів за допомогою інших, простіших. Яскравими прикладами є заміна кривих ліній ламаними або ірраціональних чисел — числами раціональними.
У фінансах та обліку під апроксимацією витрат розуміють задачу встановлення залежності між змінними витратами та обсягом виробленої продукції. Цей підхід ґрунтується на двох основних припущеннях: по-перше, функцію витрат на певному проміжку вважають лінійною; по-друге, зміни в витратах пояснюють впливом лише однієї ключової змінної, а не цілого комплексу факторів, що відбувається на практиці.