1. Офіційне послання Папи Римського до всіх єпископів Католицької церкви (а через них — до всіх вірних), яке стосується важливих питань віровчення, моралі, церковного життя або суспільства.
2. У ширшому значенні — важливе програмне послання або звернення вищої духовної влади в християнстві, що має доктринальний авторитет.