Ацетальдегід — це безбарвна органічна речовина, що має різкий запах і належить до класу найважливіших альдегідів.
Він поширений у природі: міститься в каві, дозрілих фруктах, хлібі, а також утворюється рослинами в процесі їхнього метаболізму.
Цю сполуку промислово виробляють у великих обсягах. Крім того, вона є продуктом окиснення етанолу в організмі, і саме їй приписують викликання стану сп’яніння та характерний запах перегару.