1. Процес обміну води між різними природними об’єктами, середовищами або резервуарами (наприклад, між атмосферою, сушею та океаном), що є складовою частиною кругообігу води в природі.
2. У техніці та комунальному господарстві — обмін, заміна води в закритих системах, резервуарах або водоймах для підтримки необхідних якісних або санітарних показників.
3. У біології та фізіології — безперервний процес надходження води в організм, її переміщення, участі в обмінних процесах та виділення.