1. Властивість або стан того, що може змінюватися, мати різні варіанти, форми або прояви; мінливість, різноманітність у межах певної системи чи явища.
2. (У математиці, фізиці) Властивість величини, функції або процесу змінюватися, описуватися або досліджуватися через варіації (відхилення); основа варіаційного числення.
3. (У біології) Здатність організмів одного виду відрізнятися один від одного за ознаками; наявність відмінностей між особинами в межах популяції або виду.
4. (У мистецтві, музиці) Прийом розвитку теми, мелодії або художнього образу шляхом її змін, перетворень при збереженні впізнаваних рис оригіналу.
5. (У лінгвістиці) Наявність різних форм (варіантів) мовної одиниці (звука, слова, граматичної форми) у мові або мовленні.