1. Надмірна, педантична увага до формальних, зовнішніх аспектів мови (наприклад, правопису, пунктуації, граматичних норм) у шкоду змістові, суті висловлювання або спілкування; формалізм у мовних питаннях.
2. (Переносно) Прагнення сліпо дотримуватися букви (формальних вимог) закону, інструкції чи правила, ігноруючи їхній дух, практичний зміст та здоров глузд; бюрократичний формалізм.