1. Керівник, начальник установи, підприємства або відомства; особа, яка стоїть на чолі чого-небудь.
2. Особа або організація, які беруть під опіку (шефство) когось або щось, надають допомогу, підтримку (наприклад, шеф заводу над школою).
3. У деяких країнах — глава держави або уряду (наприклад, шеф держави).
4. У розмовній мові — про людину, яка має владу, вплив або яку поважають у певному колі.