Властивість деяких речовин, факторів або агентів (наприклад, хімічних сполук, вірусів, іонізуючого випромінювання) викликати розвиток злоякісних пухлин (рак) або сприяти їх виникненню.
Здатність певного гена (протоонкогена) за певних умов (наприклад, мутації) перетворюватися на онкоген, що забезпечує неконтрольоване розмноження клітин і призводить до онкологічних захворювань.