1. Філософсько-психологічна категорія, що означає потенційний, можливий стан об’єкта або явища, який не є актуальним у даний момент, але може бути реалізованим за певних умов; існування в можливості, а не в дійсності.
2. У сучасній технологічній термінології — штучно створене за допомогою комп’ютерних засобів середовище або реальність, яка імітує фізичну присутність у реальному або уявному світі та дозволяє взаємодіяти з ним (наприклад, віртуальна реальність).
3. У розмовній мові — характеристика чогось, що існує не в матеріальній, а в цифровій формі, часто в мережі Інтернет, але має ознаки реального (наприклад, віртуальна спільнота, віртуальне спілкування).