Словник Української Мови
Буква
1. У карткових та інших азартних іграх — про ставку, коли гравець ризикує всіма наявними грошима або фішками, ставить усе на кон.
2. Переносно — про будь-які дії, пов’язані з величезним ризиком, коли людина йде на свідому небезпеку, використовує всі ресурси або останні сили для досягнення мети, ставить усе на карту.
Приклад 1:
Я грав ва-банк. Якщо б у Венеції я потерпів fiasco [сміється], то назавжди покинув би театр і самого себе, а решту вже не своїх днів робив би щось цілком інше, як наприклад, продавав би старі хмарочоси чи збирав поштові марки.
— Андрухович Юрій, “Перверзія”
Приклад 2:
Влади з’являлися й зникали, як карти на зеленому сукні стола при газардовій грі, коли в гарячці безсонних ночей людина вже втратила все, вже не має нічого й єдиною ставкою для дальшої гри «ва-банк» у неї лишилося саме життя. Заткнувши сокиру за пояс підперезаного пальта, — тоді всі, однаково чоловіки й жінки, ходили підперезані, — надриваючись, стомлені люди тягли за собою на саночках зрубаний стовбур акації.
— Домонтович В., “Доктор Серафікус”